天空見張人

いつだったか晩夏の山の午後

南ア光岳で　テント設営していると 強烈な雷鳴が轟いた。

それから小一時間ほど後，1人の登山者が切羽詰まった様子で

『同行が落雷を受け動けない』　との救援要請だった。　

小屋の管理人と2人で救援に向かう…40分程で落雷現場に横たわる登山者に出会った。至近に落雷し，電気ショックで麻痺してるようだ。  腕は動くのでしがみついで貰い，背負って小屋までの40分程を歩く。

ザックの重みとは訳が違い，渾身の力でやっと歩く，苦しくとも降ろすと再び立ち上がれる気がしない。背中でそれが判るらしく，届く枝があると手を伸ばし、少しでも抜重する気遣いをする。負われる身の誠に触れ，歩くのは私だが　互いの心血の限りを尽くした40分。

無事に小屋に収容したあと，心底の脱力感でテントに倒れ込んだ。レトルトの夕食も摂る気になれない程の限界‥ 仮に小屋が近くなければテントで介抱とビバークになったろう‥

夜になって　麻痺から回復した登山者がテントを訪ねてきた‥背の高い彼に先ずは体重を訊くと63㌔だと言う‥ 身長がら言えば痩せ形だから背負えたものの，標準体型で70㌔だったら歩き通せなかったろう。

彼が言う‥ 幸い際どく直撃を免れ一命を取り留めた　友人が急を告げに行き，私はこうして貴方に助けられた。お見受けする貴方は単独の様子‥

私があそこで独りだったらと思ってしまう　　こうして貴方との稀有な縁で助けられたからこそ，貴方の山の無事を心から祈りたい　単独は避けた方がいい‥

それはあの雷を受けての心根だったろうと想う。　　

‥その方とは　無論それきりで互いに名前も知らない　背負って極限を歩くという濃密な関係性だったのに。。仮に街ですれ違っても分からない。　山はそういう所であり人道的な基準が違う，人の苦難を自分のこととするしか選択肢がないから，敢えて善行をしたという意識もない。　それだけに冷静さを欠き二重遭難という怖れも多分にある。

‥ 単独はやめたほうがいい，と言われたが，それからもずっとそうだった　固執するつもりはなかったが，私にとって山はそういう場だった。