天空見張人

      このバイクに乗っているのはまだ高校生の弟、なけなしの小遣いをはたいたのか、飼っていた伝書鳩を売ったのか、経緯は忘れたが、今にしてみればよく入手できたものだと思う。

   このバイクはヤマグチSPBというスポーツバイクのパイプフレームに、ヤマハMF1という５０ccのスクーターのエンジンを搭載した自作のマシンだった。当時のバイクはプレス鋼板を溶接したバックボーンフレームがメインであり、みんな軽量なパイプフレームに憧れをもっていた。このバイクはSPBのブルーメタリックの華奢なフレームに、よく回る三速ミッションのエンジンが良い組み合わせで、改造車とは思えないまとまりの良さだった。当時はまだ市販レーサーなどは存在せず、ましてオフ車というカテゴリーもなかったから個人で改造するしかなかった。レース場にいくとそんな改造バイクだらけで、それを見るのも楽しみな時代だった。そのなかでも最高峰はメーカーが持ち込む工場レーサー（もはや死語になりつつあるが、そう呼んでいた）で、そこからアイデアを盗むことがアマチュアの切実な関心事だった。

   バイク屋の息子のレース仲間が１２５ccのヤマハYA6というビジネスバイク改造車でレースをやっていて、小柄だが走りのセンスはなかなか良かった。そんな彼がYA6の工場マシンのパイプフレームをつぶさに見て、苦心してフレームを自作した。ゴールドに塗装して見てくれも良かった。

デビュー戦はFISCOのバンク外の長いマウンテンコースである。１２５ccクラスが始まり、公式練習に飛び出した彼が、一周回って戻ってきて、素晴らしく乗り易いと興奮していた。実際みていても次々に他車を抜いてかなり乗れていた。山を降りてきて、ストレートで今までにないスピードだと思ったらいきなり激しいシミーが発生し、とても抑えが効かず、かなりのスピードのまま大転倒になった。駆け寄ると顔に黒い火山灰をつけ、しかめっ面だが大怪我はなくホッとした、しかしマシンは溶接箇所が剥がれ、パイプは曲がって自走どころではなくなった。溶接が先に離れてシミーに至ったのか，転倒によってそうなったのか分からないが、長い時間をかけた労作だっただけに、意気消沈した彼を慰める言葉もなかった。