天空見張人

   旧い友人が私が死蔵していたＣＬ７２を取りにきた。

このままいったら生家の納屋で風化するのかと思っていたので友人に譲ることにしたのだ。

   私は２０才ぐらいのとき、世田谷のバイク屋で極上の程度だったＣＬを買った。
当時この72系の２気筒のエンジンは驚くことにクランクの位相が低速型の３６０°と高速型の１８０°という２種類が用意されていた。
よくそんな芸の細かいコストアップする販売形態を採ったものだと思う。当時としては高額の２５０ｃｃの新車を買わせるにはそれだけの選択肢を設ける必要があったのだろうか。
オフロード仕様のＣＬは低速型の３６０°が多く、このＣＬもそうだった。私はそれが気に入らず、より高速型のバイクのＣＢ７７に積んであった３０５ｃｃの１８０°クランクのエンジンに積み替えた。低速トルクが太くなり高速まで回るという申し分のない特性になった。
これで並みのＣＢ７２より速いＣＬになり、ジープが乗用車より速いようなものだから気分がよかった。

   このＣＬに最後に乗った日のことは良く覚えている。
浜松に引っ越していく友人とのお別れに、彼の地元の林道を二台で走り回ったのだ。最後にお別れジャンプとかいって、地形のせいもあって予想外に飛んだ。あとにも先にも重いＣＬのレコードジャンプがそれだった。
　そのまま納屋にしまいこみ４０年、、好きなバイクだったが私の心はより軽い２ストシングルのレーサーに奪われ乗る機会はなく、やがてジープなどに興味が移行して今日に至ったというわけだ。
   父がカバーをかけてくれたりしたが、あまりめくってみた記憶もない。心の奥底で錆びている姿を見たくなかったのだと思う。
今日ついに白日のもとに出してみて驚いた、鉄リムのサビが進んだぐらいで４０年前とそう変わらない。心配していたタンクの内側もまったく無事だった。これは山梨の乾燥した空気の恩恵ではなかったろうか。オーストラリアや西海岸から来た旧車が錆びていないというが、それと同じだろう。
「これならあまり手がかからんなあ」   という彼に私も鼻高々だった。
彼も私もお互いにビカビカのレストアを好まない、できればその車の来歴を生かしたい。このＣＬなら、それができそうだ、、
そういう彼は内外のオフロード旧車を扱うユニオンという会社のオーナーである。私のＣＬの余生を託すのには申し分ない。
そうして気も晴れ晴れとトラックを見送った。しかし夜になるとなんとなく感慨が湧いてきた、４０年以上も持ち続けたものが他にあるだろうか、ちょっと思いうかばない。
山梨の納屋から川崎の彼の家にいったＣＬの姿を想像してみる、、、
   おりしもの月明かり、ＣＬを偲ぶにはいい晩になった。